【ボブホーナー】死因は？日本批判をした内容やなぜ赤鬼と呼ばれたのか由来を解説

2026年5月27日

1980年代のプロ野球を語るうえで、決して外せない助っ人外国人の一人が、元ヤクルトスワローズのボブ・ホーナーさんです。

圧倒的な長打力で日本の野球ファンを魅了した一方で、その豪快な性格やストレートな発言でも大きな注目を集めました。

近年では「ボブホーナーの死因は？」「日本批判をしたって本当？」「なぜ“赤鬼”と呼ばれていたの？」といった疑問を持ち、あらためて彼について調べる人も増えているようです。

メジャーリーグでの実績、日本球界で残した強烈なインパクト、そして話題となった発言の真相まで、ボブ・ホーナーさんには、今なお多くの人を惹きつけるエピソードがあります。

この記事では、ボブホーナーさんの死因に関する情報をはじめ、日本批判とされた発言の内容、さらに“赤鬼”という異名の由来について、分かりやすく解説していきます。

ボブホーナーの死因は？現在判明している情報を解説

元ヤクルトスワローズの強打者として知られるボブ・ホーナーさんは、2026年5月26日に米メジャーリーグのアトランタ・ブレーブスから死去が発表されました。

享年68歳でした。

しかし、多くの人が気になっている死因については現時点で公表されておらず、明らかにされていません。

ブレーブス側の公式発表でも、死去の事実は伝えられたものの、病気だったのか、事故だったのかなどの詳細な情報は伏せられています。

日本のプロ野球ファンにとってホーナーさんは特別な存在でした。

現役バリバリのメジャーリーガーが日本球界にやって来ること自体が当時としては非常に珍しく、彼の来日はまさに“事件”とも言える出来事だったからです。

そのため、突然の訃報に驚きや悲しみの声が多く上がっています。

ボブホーナーが日本批判をしたと言われる理由とは？

「ボブホーナーは日本批判をしていた」という話を聞いたことがある人もいるかもしれません。

しかし、結論から言うと、ホーナー本人が日本を嫌っていたわけではありません。

著書が「日本批判本」と誤解された

この話の発端となったのが、ホーナーさんの著書『地球の裏側にもう一つの野球があった』です。

この本では、日本とアメリカの野球文化やプレースタイルの違いについて語られていました。

ところが、出版当時、出版社側が販売戦略として「日本球界批判の書」といったイメージの宣伝コピーを使用。

その結果、

「ホーナーが日本野球を批判した」

という印象だけが独り歩きしてしまいました。

ホーナー本人は誤報だと説明していた

実際には、ホーナーさん自身が後に、

「日本プロ野球への批判という報道は誤解である」

と説明しています。

さらに、日本球界への復帰についても意欲を持っていたと語ったこともあり、必ずしも日本を否定的に見ていたわけではありませんでした。

本の内容自体も、日米野球の違いを客観的に比較したものが中心だったとされています。

つまり、「日本批判」というイメージは、出版社の宣伝や報道によって広まった側面が大きかったということですね。

なぜ結局日本球界に戻らなかったのか？

ホーナーさんは1987年シーズン終了後、最終戦の翌日に帰国し、そのまま二度と日本球界に復帰しませんでした。

この点から「日本が嫌だったのでは？」と思われることもあります。

しかし実際には、これは事前から決められていた予定だったとも言われています。

そのため、「日本が嫌いだから帰った」という単純な話ではなかったようです。

ボブホーナーはなぜ「赤鬼」と呼ばれたのか？

ボブ・ホーナーさんの代名詞とも言えるニックネームが、「赤鬼」です。

では、なぜそのように呼ばれるようになったのでしょうか。

理由①：来日直後からホームランを量産したから

最大の理由は、やはり驚異的なホームラン量産ペースです。

1987年、ヤクルト入りしたホーナーさんは、開幕直後から驚異的な活躍を見せます。

特に衝撃だったのが、

「4試合で6本塁打」

という信じられない記録でした。

デビュー直後から球場の空気を変えてしまうほどの破壊力で、「ホーナー旋風」を巻き起こします。

この圧倒的な長打力が、「鬼のように恐ろしい打者」というイメージにつながったと言われています。

理由②：打球の荒々しさと迫力あるプレースタイル

ホーナーさんの打撃は、とにかく豪快でした。

一発打った時の打球速度や飛距離は凄まじく、日本投手陣に強烈なインパクトを与えました。

その荒々しく破壊的とも言える打撃スタイルが、「赤鬼」という呼び名にぴったりだったのです。

理由③：外見や表情も「赤鬼」イメージに合っていた

ニックネームの背景には、見た目の印象もありました。

赤みがかった髪色や、打席で見せる鋭い表情、闘志むき出しのプレー姿勢も、「赤鬼」のイメージ形成に一役買ったとされています。

そこにメディアの演出も加わり、「赤鬼」の愛称が広く浸透していきました。

また、ホーナーさんには「黒船」というニックネームもあり、日本球界に衝撃を与えた助っ人として語られることもあります。

ボブホーナーの1987年シーズン成績が凄すぎる！

ホーナーさんと言えば、やはり1987年シーズンの驚異的な成績を語らずにはいられません。

1987年シーズン成績一覧

93試合という限られた出場数ながら、31本塁打を記録。

打率も**.327**と非常に高く、まさに規格外の助っ人でした。

デビュー直後の「ホーナー旋風」が凄かった

1987年5月5日の阪神戦（神宮球場）で初出場すると、いきなり来日1号となる2ランホームランを放ちます。

そして翌日の試合では、なんと3本塁打を記録。

さらに4試合で6本塁打という前代未聞の活躍で、日本球界を騒然とさせました。

その影響は成績だけにとどまりません。

当時低迷していたヤクルトは最下位脱出を果たし、観客動員数も初めて200万人を突破。

ホーナー効果は、球団人気にも大きく貢献したのです。

規定打席未満30本塁打超えの唯一の存在

ホーナーさんの1987年成績には、実は驚くべき記録があります。

それが、

「規定打席未満で30本塁打超え」

という非常に珍しい記録です。

これは日本プロ野球史上でも唯一の偉業として知られています。

ボブホーナーの経歴を紹介！メジャーでも超一流だった

日本ではヤクルト時代の印象が強いホーナーさんですが、実はメジャーリーグでも超一流の実績を残した選手でした。

MLBドラフト全体1位の超エリート

ボブ・ホーナーさんの本名は、James Robert “Bob” Horner（ジェームズ・ロバート・ホーナー）。

1957年8月6日生まれ、アメリカ出身です。

1978年、MLBドラフトで全体1位指名を受け、アトランタ・ブレーブスへ入団。

同年には、大学野球界最高峰の個人賞とも言われるゴールデン・スパイクス賞も受賞しています。

さらに驚くべきことに、ホーナーさんはマイナーリーグ経験なしでメジャーデビューを果たしたエリート選手でした。

メジャーリーグで新人王を獲得

1979年には23本塁打を放ち、ナ・リーグ新人王を受賞。

1979年から1986年まで、ブレーブスの主軸打者として活躍しました。

MLB通算成績はこちらです。

• 1020試合出場
• 打率 .277
• 218本塁打
• 685打点

日本だけでなく、アメリカでも一流のスラッガーだったことが分かります。

ヤクルト入りの背景

1987年、ホーナーさんはFA市場の影響もあり、メジャーで厳しい状況に置かれていました。

そこでヤクルトスワローズが破格とも言われる契約を提示。

こうして、日本球界初とも言える「現役バリバリのメジャーリーガー来日」が実現したのです。

まとめ

ボブ・ホーナーさんの死因は現在のところ公表されておらず、詳細は明らかになっていません。

一方で、「日本批判」と言われた件については、出版社の宣伝や報道による誤解の側面が強く、ホーナーさん本人が日本を嫌っていたわけではないようです。

また、「赤鬼」と呼ばれた理由には、圧倒的なホームラン量産、荒々しい打撃スタイル、そして強烈な存在感がありました。

1987年の日本球界に残したインパクトは、今振り返ってもまさに伝説級です。

私は正直、ボブ・ホーナーさんの現役時代をリアルタイムで知る世代ではなく、今回調べるまで、その偉大さを十分に理解していませんでした。

しかし、経歴や成績、そして当時の日本球界に与えた衝撃を知れば知るほど、「これほどまでに規格外の選手だったのか」と驚かされるばかりでした。

現役バリバリのメジャーリーガーとして日本にやって来て、圧倒的なホームランでファンを熱狂させ、日本プロ野球の歴史に強烈な足跡を残したボブ・ホーナーさん。

その存在は、単なる“助っ人外国人選手”という言葉だけでは語り尽くせないものだったのだと思います。

訃報に接したことは非常に残念ですが、時代を超えて語り継がれる理由が、今回調べてみてよく分かりました。

ボブ・ホーナーさんが日本球界に残した情熱やインパクトを、これからも多くの野球ファンが忘れることはないでしょう。

私自身も、その偉大な存在をしっかり胸に刻み、これから先も語り継がれていく伝説に思いを馳せたいと思います。